De honden

In 2002 kwam Tosca ( Toosje) in mijn leven, een blonde labradorteef. Na meer dan 25 jaar honden van verschillende afkomst, wilde ik deze keer een hond met bepaalde eigenschappen, waarvan ik wist dat ik deze zocht bij een volgende hond. Tosca heeft gedrag en gehoorzaamheidscursussen gevolgd en jachthondentrainingen.
Daarnaast heb ik haar opgeleid voor het omgaan met kinderen en ben ik vanaf haar derde jaar scholen gaan bezoeken in het kader van het snuffelcollege van de Sophiavereniging. Sindsdien heeft ze al heel veel kinderen geleerd hoe die met honden om moeten gaan. Ze is door de kinderen ondertussen omgedoopt tot Toosje. Hoewel Toosje niet meer de allerjongste is, is nog steeds heel vitaal en vindt ze het erg leuk als wij samen met kinderen werken.

Nino woont sinds 2008 bij mij, een bruine labradorreu. Hij is erg aanhankelijk met een hoog knuffelgehalte en laat dit ook graag toe. Nino zit op de cursus gedrag en gehoorzaamheid, omdat ik het heel belangrijk vind dat een hond de elementaire gehoorzaamheid binnen een groep krijgt. Daarnaast ben ik hem zelf thuis aan het trainen, zodat hij straks ook volledig ingezet kan worden als therapiehond. Nino heeft, net zoals Tosca, een zacht en meegaand karakter; een van de voorwaarden om een goede therapiehond te worden.

Begin 2009 kreeg ik de mogelijkheid om een hele goede pup te bemachtigen. De opvolger van Toosje, die toch al op leeftijd gekomen is, is hiermee ook gevonden. Een zwarte labradorreu, deze keer met de naam Nulay. Hij heeft nog een lange weg te gaan voordat hij ingezet kan worden, maar vanuit zijn genen, zijn nestsocialisatie, de socialisatie hier in huis en de gedegen opleiding die hij zal krijgen heeft hij alle ingrediënten in zich om later, als hij groot is, een waardige opvolger van Toosje te worden.
Mijn honden worden in een uitvoerige gedragstest beoordeeld door een ervaren gedragstherapeute, en pas als ze gecertificeerd zijn worden ze ingezet. De minimale leeftijd waarop ze getest worden is 18 maanden.
In principe zijn er een heleboel hondenrassen die in aanmerking kunnen komen om als therapiehond te kunnen werken. Belangrijke eigenschappen om als therapiehond aan de slag te kunnen gaan zijn: hij moet betrouwbaar zijn, zachtaardig, aanhankelijk, geduldig, gelaten en natuurlijk gehoorzaam. Daarbij moeten therapiehonden stressbestendig zijn omdat ze met veel uiteenlopende situaties geconfronteerd zullen worden.